Contexto Histórico

Colombia había asistido a su último mundial en el año 1960, en donde en una actuación considerada heroica, consiguió empatar un partido con Rusia después de ir perdiendo 4-0, y donde una de las anotaciones fue un gol olímpico marcado por Marcos Col.

Desde entonces, nunca más asistimos a un mundial de futbol, a pesar de haberlo intentado por todos los medios, en donde se tuvieron técnicos nacionales y se trajeron técnicos extranjeros de reconocido prestigio, tanto de Europa como de Sur América, sin que ninguno lograra la tan anhelada clasificación, igualmente se nacionalizaron jugadores extranjeros, con la ilusión de que aportaran a nuestra patria a lograr su objetivo, pero nada de esto se logró.

En ese entonces, en nuestro futbol se tenía una gran cantidad de técnicos y futbolistas extranjeros, especialmente de Argentina, Brasil, Uruguay, Perú y algunos de Europa.  Jugaban entre 4 ó 5 jugadores foráneos por equipo, lo que no le daba oportunidad a los jugadores colombianos de destacarse en el futbol, lo mismo ocurría con los técnicos nacionales, cuyo papel en muchos casos era de ser asistentes de los técnicos extranjeros de turno.

A mediados de la década de 1980, Atlético Nacional decide jugar el torneo local con jugadores netamente colombianos, dirigidos por Francisco Maturana, un joven entrenador que había iniciado sus primeros pasos dirigiendo al Caldas de Manizales, con un importante éxito.

Maturana le da identidad al futbol de Nacional y logra uno de los triunfos más destacados que un equipo Colombiano lograra a nivel internacional, cual fue ser campeón de la Copa Libertadores de América en el año 1989.

A partir de entonces, los dirigentes del futbol Colombiano se fijan en el proceso que llevaba Maturana en el Nacional y lo nombran Director Técnico del Equipo Colombiano con miras a la eliminatoria del Mundial a jugarse en Italia en 1990.

Maturana acepta el reto pero pone como condición que la base de la selección Colombia sería de jugadores de Atlético Nacional, reforzados por los mejores jugadores de otros equipos y así se inicia la era de Maturana al frente de la selección, la que recibe el apoyo de todo el país y efectivamente se logra clasificar al mundial de Italia después de 30 años de fracasos.

En Italia Colombia tiene una actuación destacada y logra pasar a octavos de final después de empatar en un partido memorable que todavía recordamos los Colombianos, con Alemania que al final sería el campeón mundial.

Maturana se convierte en un referente para el futbol colombiano y recibe la admiración y el cariño del pueblo colombiano quien ve en el un personaje que le dio identidad a nuestro futbol y lo puso a figurar en el concierto internacional.

Con Maturana se inicia una época de gloria para el futbol colombiano, toda vez que logramos clasificar a tres mundiales consecutivamente, los jugadores nacionales se valorizan y empiezan a ser contratados para equipos de Sur América y de Europa, en donde se destacan ampliamente y se vuelven figuran importantes en sus respectivos equipos.